Infusiones
¿Qué es una infusión?
Es una bebida obtenida a partir de ciertos frutos o hierbas aromáticas, que se introducen en agua hirviendo. Por lo tanto, podemos decir que el té y el café son infusiones.
Infusión también es la acción de extraer las partes solubles en agua de las sustancias orgánicas, en una temperatura menor que la del agua hirviendo para mayor que la del ambiente. Si el agua hierve, se lo considera como cocción.
Su origen y empleo para tratar ciertas dolencias o para tomar como una bebida de sobremesa, es muy antiguo. Su empleo terapéutico siempre ha estado presente en todas las culturas.
Los orígenes de la medicina basada en las plantas se encuentran en papiros egipcios y en documentos chinos del segundo milenio antes de Cristo. Posteriormente, mientras Europa iba perdiendo esos conocimientos, en Asia iban evolucionando y adquiriendo más importancia, hasta que ya en el siglo XVII vuelven a penetrar en Europa y en el XVIII en América.
Origen
Clasificación
Infusiones Herbales
Rooibos
Las infusiones herbales más populares son el rooibos y el mate
Es una planta de origen sudafricano y que solo se cultiva en la región de Cedebery (Provincia Occidental del Cabo) y se encuentra en dos variedades: el rooibos “rojo” cuyas hojas son oxidadas al sol, lo que le da una tonalidad roja a la infusión y el rooibos “verde” el cual no se somete a oxidación y del cual se obtiene una infusión de un amarillento característico.
El mate es una de las infusiones más representativas de América del Sur y se prepara a partir de la yerba mate. Originaria de la región guaraní, esta bebida se toma en su mayoría en Argentina, Paraguay, Uruguay y algunas zonas de Bolivia, Brasil y Chile.
Mate
Infusiones frutales
Las infusiones frutales se pueden obtener de diferentes frutas: cítricas, tropicales, del bosque, pomáceas o secas.
Para las preparaciones de estas infusiones a partir de frutas cítricas, tropicales, del bosque o pomáceas, dichas frutas, ya sea su pulpa o su cáscara, deben someterse a un proceso de secado para su posterior almacenamiento y conservación antes del consumo. Es muy común encontrar infusiones preparadas a partir de mezclas de hierbas y flores con dichas frutas.
Por otro lado, el café es una de las infusiones frutales más representativas del mundo. Se prepara a partir de los granos tostados y molidos ya sea del Cafeto Arabica (Coffea arabica) o del Cafeto Robusta (Coffea Canephora).
La palabra "aperitivo" proviene del verbo latino "aperire", que quiere decir "abrir", y no solamente abrir el apetito, sino sobre todo preparar, predisponer nuestro ánimo para disfrutar de una comida.
En algunos países acostumbra a realizarse en fechas señaladas o festivos y no es común que se haga a diario, mientras que en otros, como en España, Portugal y Francia, es una costumbre extendida a cualquier día de la semana.
Se relaciona este concepto, en el caso de las bebidas, con la práctica de civilizaciones antiguas que mezclaban los vinos con elementos vegetales, con el fin de mejorarlos o adaptarlos a circunstancias climáticas como las estaciones extremas. Es el caso de los egipcios que modificaban el vino para adecuarlo a las temperaturas del verano. De otra parte, los sabores que podían haberse perdido con el transporte o el almacenamiento de los vinos de los que disponían los griegos y romanos de la antigüedad, se intensificaban con aromas como las del mirto, el romero y el tomillo.
En la Edad Media que los monasterios se convirtieron en centros especialistas en la preparación brebajes con hierbas. Ya desde el siglo XIX, en Turín, Italia, licoristas con apellidos como Martini, Cinzano, Gancia o Campari fueron los primeros en mezclar las hierbas con bajas graduaciones de alcohol. Esta combinación de alcohol de baja graduación y hierbas es el componente básico de los aperitivos, una amplia gama de bebidas que alguna vez fueron brebajes, caracterizadas por ser de consumo social y urbano.
La finalidad del aperitivo es preparar al comensal para despertar el apetito y el posterior disfrute de la comida principal que se servirá.